Bei der Preisverleihung „Innovator des Jahres“ am Freitag, 14. November 2025, im Hilton Hotel in Berlin feierte die Region Oberfranken einen bemerkenswerten Erfolg: Gleich sechs Innovationen aus Oberfranken wurden ausgezeichnet. Besonders beeindruckend: Zwei der drei bundesweiten Publikumspreise gingen in die Region.

Aus über 36.000 abgegebenen Stimmen im einmonatigen Onlinevoting setzten sich zwei oberfränkische Projekte durch. Das mobile Messsystem KaliBot des Instituts für Sensor- und Aktortechnik an der Hochschule Coburg sowie das KMU-KI-Erfahrungszentrum der Otto-Friedrich-Universität Bamberg wurden damit offiziell zu „Innovatoren des Jahres 2025“ gekürt.

Neben den Publikumslieblingen überzeugten vier weitere Innovationen aus Oberfranken die Jury des Wettbewerbs:

• Future Lab Anima im Posthotel Alexander Herrmann in Wirsberg
• Atemtest zur Früherkennung von Dickdarmkrebs der VOC-Advanced Breath Diagnostics GmbH aus Forchheim
• Scuttler Offroad-Rollstuhl von Erfinder Martin Ebner aus Wiesenttal
• MINT-Zentrum Hirschaid

Herzlichen Glückwunsch an die Preisträger!

Der „Innovator des Jahres“ gilt seit 2017 als größter Publikumspreis der deutschen Wirtschaft. Das Netzwerk Die Deutsche Wirtschaft (DDW) ehrt damit herausragende Ideen und unternehmerische Impulse aus allen Bereichen der Wirtschaft – von mittelständischen Betrieben über Start-ups bis hin zu starken Regionen.

Durch den Galaabend führte Moderatorin Anna Schäfer. Unterstützung erhielt sie aus Oberfranken: Frank Ebert, Geschäftsführer von Oberfranken Offensiv e.V., überreichte die Urkunden in der Kategorie „Innovationsort des Jahres“ und nutzte die Bühne, um für die Stärke seiner Heimatregion zu werben.

„Innovation liegt uns Oberfranken in der DNA: Von Karl von Linde über Oskar Rosenfelder bis zu Rolex-Gründer Hans Wilsdorf und Levi Strauss – Ideen aus Oberfranken tragen Menschen weltweit bei sich, in der Tasche oder am Körper“, betonte Ebert. Man müsse diesen Erfindergeist weiter pflegen: „Ich wünsche mir, dass wir auch in Zukunft zum richtigen Zeitpunkt ein Stück Oberfranken dabeihaben – als Mut zur Idee, als Antrieb für Neues!“

Oberfranken Offensiv e.V. ist selbst kein Unbekannter auf der großen Innovationsbühne: Die Entwicklungsagentur wurde bereits zweimal als „Innovationsort des Jahres“ ausgezeichnet – und erhielt 2022 und 2024 jeweils den Publikumspreis.

Future Lab Anima, Posthotel Alexander Herrmann, Wirsberg
Das Future Lab ANIMA ist die kreative Denkzentrale der Initiative #grenzenloseHEIMAT – ein Ort, an dem Tradition auf Innovation trifft und heimische Lebensmittel völlig neu gedacht werden. Direkt in Zusammenarbeit mit den Landwirten und Erzeugern Oberfrankens begleitet das Future Lab gemeinsam mit Foodscout Joshi Osswald den gesamten Weg: von der Auswahl alter Gemüsesorten über Aufzucht und Reifung bis zur Verarbeitung auf höchstem Niveau. Das Ergebnis sind einzigartige kulinarische Erlebnisse, die bewusstes Genießen mit nachhaltiger und ethischer Lebensmittelproduktion verbinden.

KaliBot – Mobiles Messsystem, Hochschule Coburg/Institut für Sensor- und Aktortechnik, Coburg
Das KaliBot-System revolutioniert die Welt der Robotik. Mehrere Roboter werden dabei präzise in einem gemeinsamen Koordinatensystem kalibriert – mit einer atemberaubenden Genauigkeit von unter 100 Mikrometern, feiner als ein menschliches Haar. Möglich wird dies durch hochentwickelte optische Messtechnologien wie Laserstrahlen, Photodioden und Lochblenden sowie intelligente Optimierungsalgorithmen.

KMU-KI-Erfahrungszentrum, Otto-Friedrich-Universität Bamberg, Bamberg
Das KMU-KI-Erfahrungszentrum unterstützt kleine und mittlere Unternehmen (KMUs) in Oberfranken dabei, die Potenziale Künstlicher Intelligenz (KI) zu erkennen und gezielt für ihre Innovationsentwicklung zu nutzen. Mit einer einzigartigen Demonstratoranlage werden realitätsnahe Anwendungsszenarien aus verschiedenen Branchen erlebbar gemacht – und damit wird KI greifbar, verständlich und praxisorientiert vermittelt.

SCUTTLER-Touren, Martin Ebner, Wiesenttal
Der SCUTTLER 2.0 ist der innovative Offroad-Rollstuhl, der es Menschen mit Behinderung ermöglicht, die Natur zu entdecken – ohne Grenzen. Angetrieben von zwei starken Elektromotoren und einer 8kWh-Batterie bietet der SCUTTLER eine Reichweite von bis zu 50 km, ideal für Ausflüge in jedes Gelände. Mit modernster Technik wie einem sicheren 6-Punkt-Gurt, einer Einhand-Funksteuerung und einer linearen Sitzverstellung, garantiert der SCUTTLER Komfort und Sicherheit bei maximal 6 km/h – perfekt für gemeinsame Abenteuer mit Freunden und Familie.

VOC Atemtest Dickdarmkrebs-Risiko, VOC-Advanced Breath Diagnostics GmbH, Forchheim
Dickdarmkrebs kostet jedes Jahr weltweit rund eine Million Menschen das Leben – oft, weil Vorsorgeuntersuchungen zu spät oder gar nicht wahrgenommen werden. Der neue Indikator-Atemtest von VOC-Advanced Breath Diagnostics GmbH setzt genau hier an: Er macht das individuelle Darmkrebsrisiko erstmals einfach und frühzeitig sichtbar – mit nur einem Atemzug. Der Test misst die Konzentration von Schwefelwasserstoff (H₂S) im Atem – einem Gas, das durch bakterielle Prozesse im Darm entsteht und eng mit dem Risiko für Darmkrebs verknüpft ist. Steigende Werte zeigen ein erhöhtes Risiko an, oft ausgelöst durch eine ungünstige Ernährung und veränderte Darmflora. Das innovative Ampelsystem – grün, gelb, rot – macht das persönliche Risiko leicht verständlich und motiviert zur Vorsorge oder einer bewussteren Ernährung.

MINT-Zentrum Hirschaid gGmbH

Die mustergültige außerschulische Initiative unterstützt die Entwicklung der Zukunftskompetenzen von Kindern und Jugendlichen im MINT- und Digitalisierungsbereich.

Der Innovationswettbewerb „Zeig uns deine Innovation“, bei dem Ende 2024 mehr als 80 oberfränkische Projekte aus den Bereichen Wirtschaft, Gesundheit, Bildung und Wissenschaftstransfer, Kultur und Tourismus sowie Mobilität eingereicht wurden, ist Teil des Projekts „Innovative Heimat – smartes Innovationsland Oberfranken 2035“, das vom Bayerischen Staatsministerium der Finanzen und für Heimat gefördert wird. Die 20 besten Innovationen des Wettbewerbs werden im Podcast „OBER INNOVATIV“ vorgestellt. Der Podcast ist ab sofort auf Spotify, YouTube und weiteren Plattformen verfügbar.